La reconnaître sur les images
- La queue : presque aussi longue que le corps, cylindrique, barrée de 8 à 13 anneaux noirs. C'est le meilleur critère, surtout de nuit.
- La silhouette : corps très allongé sur des pattes courtes, tête petite au museau pointu, grandes oreilles.
- Le pelage : gris clair à fauve, avec 4 ou 5 rangées de taches noires sur les flancs et une raie noire sur le dos.
Seule la genette commune vit en Europe : les autres genettes sont africaines et n'ont pas à être envisagées sur des images prises en France.
De jour
Les images de jour sont rares, car la genette passe la journée dans un gîte : un arbre, un amas de rochers, une ruine. Quand elle sort, le contraste entre le fond clair et les taches noires se voit tout de suite.
De nuit, en infrarouge
L'infrarouge efface les couleurs, mais les contrastes restent : les taches et les anneaux de la queue se voient bien. Si l'animal passe trop vite ou trop près, regardez toutes les images de la série pour retrouver la queue.
Ne pas la confondre
Si la queue et le pelage ne sont pas visibles, restez prudent : une identification incertaine est une donnée juste, un choix au hasard fausse les résultats. La méthode complète est dans reconnaître les espèces.
L'année de la genette
- Janvier-février et mai-juin : les deux périodes de rut principales.
- Avril à juin, puis septembre à novembre : les naissances, après une gestation d'environ 10 semaines. Une portée compte 1 à 4 petits, le plus souvent 2. Des naissances restent possibles à d'autres moments de l'année.
- Vers 4 à 5 mois : les jeunes sont sevrés, puis la portée se disperse. La mère les élève seule.
Où et comment la filmer
- Où : sur un crottier récent, dans un bois calme. Lors d'un suivi dans le Var, seul le piège posé sur un gros crottier l'a filmée, alors que ceux placés sur des coulées et dans des vallons secs ne l'ont pas filmée.
- Hauteur : la genette grimpe bien et se repose en hauteur, mais elle chasse surtout au sol. Visez donc le rocher ou le passage, à leur niveau, autour de 50 cm sur une coulée (voir bien poser). Sur un crottier, cadrez large pour garder la queue dans l'image.
- Réglages : une vidéo d'une vingtaine de secondes convient. Laissez le piège en place plusieurs semaines : sur ce même crottier, 4 passages ont été filmés en 32 jours, tous de nuit (voir bien régler).
Les indices à chercher avant de poser
La genette se voit très rarement. Chercher ses crottiers reste le meilleur moyen de savoir où elle passe.
Les crottiers
La genette dépose ses crottes toujours aux mêmes endroits, et plusieurs individus utilisent le même site. Cherchez dans les bois tranquilles les petites barres rocheuses, les rochers qui dominent la végétation, leurs fissures et le pied des falaises. En Provence, sur 265 crottiers étudiés, 96 % se trouvaient sur un rocher dominant, le plus souvent en taillis de chênes. Ailleurs, on en trouve aussi dans la fourche d'un arbre.
La plupart comptent moins de 10 crottes, mais les plus gros s'empilent sur plus de 15 cm. Un petit crottier en annonce souvent un plus gros à proximité. La fouine et le renard y déposent parfois aussi leurs crottes.
Les crottes
Très longues pour la taille de l'animal, de 5 à 22 cm, torsadées et souvent repliées en fer à cheval. Elles contiennent des poils, des plumes, des os et parfois des noyaux. Noires quand elles sont fraîches, elles deviennent grises ou presque blanches après plusieurs mois.
Les empreintes
Environ 3 cm, assez rondes, avec quatre doigts en éventail au-dessus d'une pelote à trois pointes. Le cinquième doigt et les griffes marquent rarement, ce qui les fait ressembler à celles du chat : une empreinte seule ne suffit pas à conclure.
Suivre la genette dans NaturaTrack
La genette commune fait partie du référentiel TAXREF intégré au logiciel. Une fois vos images identifiées, sa fiche regroupe le nombre d'observations, les heures de passage, la part du jour et de la nuit, l'effet de la lune et la carte de ses passages sur vos pièges.
Repères généraux, qui varient selon les individus et les régions. Sources : Larousse, Vie sauvage ; Wikipédia, Genette commune ; Faune-PACA Publication n° 79 et n° 127, LPO PACA ; Nature Midi-Pyrénées, fiches de terrain pour les petits carnivores ; INPN, Muséum national d'Histoire naturelle.