La reconnaître sur les images
- La bavette : blanche, souvent fourchue, elle descend sur les pattes avant. C'est le meilleur critère, de jour comme de nuit.
- Le museau : clair, avec une truffe rose à brun clair.
- Les oreilles : assez petites, avec un liseré clair moins marqué que chez la martre.
- La silhouette : corps long, pattes courtes, queue longue et touffue. Pattes et queue sont plus foncées que le corps.
Certains individus ont des caractères proches de ceux de la martre : regardez toujours plusieurs critères avant de trancher.
De jour
Le pelage brun-gris fait ressortir la bavette blanche et le museau clair. Ces images restent rares, car la fouine ne sort de jour qu'occasionnellement.
De nuit, en infrarouge
L'infrarouge efface les couleurs : une bavette blanche et une bavette orangée sortent toutes deux claires, et la truffe ne se lit plus. Regardez donc la forme de la bavette. Chez la fouine, elle descend sur les pattes avant, et une ligne sombre venue du ventre remonte entre elles. Chez la martre, elle reste arrondie sur la gorge, sans descendre sur les pattes.
Le lieu aide, sans jamais suffire : la fouine vit volontiers dans les bâtiments et grimpe bien, mais une martre peut aussi s'abriter dans un grenier. De dos, de loin, ou quand le blanc sature tout près du piège, la forme de la bavette ne se lit plus : notez alors « martre ou fouine ».
Ne pas la confondre
Si la bavette n'est pas visible, restez prudent : « martre ou fouine » est une réponse juste, alors qu'un choix au hasard fausse les résultats. La méthode complète est dans reconnaître les espèces.
L'année de la fouine
- Juin à août : le rut, le plus souvent de mi-juillet à mi-août. Les femelles crient pour attirer les mâles, et les parades s'accompagnent de poursuites, au sol ou sur les toits.
- De l'été à la fin de l'hiver : l'embryon reste en attente environ sept mois avant de s'implanter. La gestation dépasse donc 230 jours, pour un mois seulement de développement réel.
- Mars-avril : les naissances, une seule portée par an, de 2 à 7 petits, le plus souvent 3 ou 4. Nés aveugles et nus, ils ouvrent les yeux à un peu plus d'un mois.
- Jusqu'à la mi-juillet : les petits restent bruyants au gîte, pendant le nourrissage et les jeux. Dès juillet, ils ressemblent déjà presque à des adultes.
- En automne : 5 à 6 mois après leur naissance, ils deviennent indépendants et la femelle les chasse de son territoire.
Où et comment la filmer
- Où : le long d'un muret, au pied d'une grange, près d'un tas de bois ou du compost, sous un portail, ou sur une coulée en lisière.
- Hauteur : un peu plus bas que les 50 cm conseillés pour un renard, le piège à peu près parallèle au sol et de biais par rapport au passage. Il doit voir le poitrail, pas seulement le dos (voir bien poser).
- Réglages : préférez une vidéo ou une rafale, car la bavette n'apparaît souvent que sur une ou deux images, et une sensibilité plutôt haute pour un petit animal (voir bien régler).
Les indices à chercher avant de poser
La fouine marque son territoire et revient à ses gîtes, surtout autour des bâtiments. Ses traces ressemblent beaucoup à celles de la martre : elles disent où poser le piège, pas quelle espèce passe.
Les crottes
Gris foncé à noires, cylindriques, torsadées et effilées à un bout, elles mesurent 8 à 10 cm de long pour environ 1,2 cm de large. On y trouve des poils, des plumes, des éclats d'os ou des baies. Leur odeur est désagréable, alors que celle des crottes de martre sent le musc. La fouine les pose sur des objets en hauteur, comme des caisses ou des tas de paille, dans les greniers et les hangars.
Les empreintes
Cinq doigts griffus, mais souvent quatre seulement marquent. L'empreinte mesure 3 à 4 cm de long et ses pelotes nues laissent une trace nette, alors que celles de la martre, poilues, restent plus floues, surtout en hiver. Une seule trace ne suffit pas à trancher : suivez la piste et cherchez-en d'autres.
Les gîtes et les passages
La fouine ne creuse pas de terrier. Elle gîte dans les combles, les granges, les tas de bois ou de paille, les ruines, les arbres creux et les fissures de rochers. Une ouverture de 7 cm lui suffit pour entrer. Dans une maison, grattements, cris nocturnes et crottes torsadées la trahissent. Elle s'installe parfois sous le capot des voitures : cherchez aussi ses traces dans la poussière de la carrosserie.
Suivre la fouine dans NaturaTrack
La fouine est inscrite au référentiel TAXREF intégré au logiciel. Une fois vos images identifiées, sa fiche regroupe le nombre d'observations, ses heures d'activité, la part du jour et de la nuit, l'effet de la lune et la carte de ses passages sur vos pièges.
Repères généraux, qui varient selon les individus et les régions. Sources : Larousse, Vie sauvage ; Wikipédia, Fouine ; A. Savouré-Soubelet, Fiches de terrain pour les petits carnivores de Midi-Pyrénées ; LPO Alsace et GEPMA, fiche Fouine ; Deux-Sèvres Nature Environnement, critères Fouine et Martre ; LPO et Poitou-Charentes Nature, fiche Fouine et martre ; Bourgogne Nature Junior, traces et indices ; OFB ; INPN, Muséum national d'Histoire naturelle.